Deux jours à Manille : jour 1

Cette semaine, Claire-Marie, Magalie (la cousine d’une des sœurs, en visite pour 2 semaines) et moi nous sommes rendues à Manille pour quelques jours. Objectifs : nous faire voir un peu la ville, et surtout découvrir un peu d’où viennent les jeunes dont nous nous occupons dans le cadre de notre mission.

Arrivée mardi soir, par le fameux car sur-climatisé Balanga-Manille, et dès mercredi matin, décollage pour Makati, le quartier « chic » de Manille. Entre un passage à l’ambassade pour nous faire immatriculer et un autre chez un donateur de l’association, nous nous sommes rendues dans les locaux de la fondation Virlanie dont les sœurs sont très proches, ayant fait leurs premières armes à leur arrivée aux Philippines il y a plus de 10 ans avec le fondateur de Virlanie.

Virlanie a été fondée en 1992 et est aujourd’hui l’une des institutions majeures œuvrant pour les enfants des rues à Manille. Pour cela, elle a créé au fil des années différents programmes visant à accueillir les enfants des rues, voire leurs familles : des programmes résidentiels pour jeunes garçons et jeunes filles abusés, enfants handicapés, abandonnés… En parallèle, des programmes mobiles d’éducation et médicaux, un centre d’accueil de jour, de suivi de jeunes mères célibataires et de leurs enfants ou encore d’aide aux enfants en conflit avec la loi viennent compléter l’action de la fondation.

Nous avons rapidement visité le drop-in center, maison où sont accueillis les enfants des rues avant d’être dispatchés dans des centres d’accueil permanents. C’est là que nous avons rencontré un jeune enfant hermaphrodite et handicapé mental recueilli par la fondation quelques jours auparavant. D’après ce qu’on nous a dit, depuis qu’il a atterri là, son comportement a déjà changé. Il sera bientôt opéré, pour faire de lui un petit garçon (quand on le voit, il en a déjà tout l’air !), puis placé dans une maison qui saura subvenir à ses besoins. L’utilité de l’action de Virlanie ne fait aucun doute, mais, question qui me trotte dans la tête, pour un enfant comme celui-là récupéré par la fondation, combien encore errent dans les rues, avec une survie et un avenir plus qu’incertains ?

Pour passer à quelque chose de plus « léger » (quoi que…), avant notre arrivée à Virlanie, il a commencé à pleuvoir : pas de la petite pluie qui mouillotte, non. La vraie grosse pluie, version douche qui trempe jusqu’aux os, et surtout, qui inonde les rues…

Quand on dit que les philippins sourient beaucoup !

En soit, pour nous, petites européennes, une inondation comme ça, c’est assez amusant. Et puis dans la rue, quand on voit des enfants qui prennent la route pour une piscine géante, qui nagent, qui sautent, qui s’amusent, on se dit que ce n’est pas si terrible que ça finalement une inondation. Jusqu’au moment où quelqu’un nous conseille, nos pieds étant trempés, de nous les laver soigneusement, faute de quoi nous pourrions attraper tout un tas de maladies de peau, l’eau des rues n’étant pas à proprement parler limpide : immondices en tout genre, urine de rats (et sûrement pas que de rats !), pollution, etc., tout cela forme un cocktail bien malsain.

Là du coup, on voit les choses différemment : on repense aux enfants qui 5mn plus tôt plongeaient dans l’eau en riant aux éclats (avalant de l’eau par la même occasion), à toutes les familles qui n’ont d’autre choix que de vivre dans cet environnement, aux dégâts qu’une inondation comme cela peut causer… Et c’est sans doute là que nos mentalités d’européennes commencent à évoluer…



PS : si vous voyez quelqu’un qui se balade dans la rue avec un magnifique parapluie rose + palmiers noirs, mystérieusement disparu au moment de cette inondation alors qu’il séchait tranquillement dans un coin, merci de lui demander de le ramener à sa propriétaire, bien trempée après tout ça !